Quando verrà scritta la storia definitiva dei festival delle luci e del projection mapping, la Fiesta de la Luz riceverà una menzione speciale. Non necessariamente per la tecnologia innovativa utilizzata, ma perché qualcosa di straordinario è accaduto a Quito, una splendida città alta nelle Ande ecuadoriane. La sua gente non si limitava a guardare uno spettacolo, lo faceva proprio.

Era l’8 agosto 2018, il terzo anno della Fiesta de la Luz a Quito – cinque giorni di festa collettiva. Con due dozzine di installazioni luminose, artisti teatrali, musicisti di strada e con tutti i musei e i centri culturali aperti, il festival era diventato una tradizione. Ma quel giorno è stato il catalizzatore di un’inaspettata ondata di unità civica e orgoglio che ha colto tutti di sorpresa. I più sorpresi di tutti sono stati gli stessi Quiteños e il ruolo che hanno svolto nel dare vita alla Fiesta de la Luz nella notte in cui più di un milione di persone sono scese in strada.

Ma prima, un po’ di storia. Un’introduzione.

Quito

Quito ha la seconda posizione più alta di qualsiasi capitale del mondo e nel 1809 è stata la prima città dell’Ecuador a dichiarare l’indipendenza dalla Spagna. Come la maggior parte delle capitali, è un mix di stupefacente e ordinario. Patrimonio Culturale dell’Umanità dichiarato dall’UNESCO, è allo stesso tempo un luogo di ricchezza e un luogo di povertà, una sede di potere e una casa per chi non ne ha. È sia una società organizzata che a volte meravigliosamente tumultuosa. Uno degli uomini responsabili dell’organizzazione – e qualcuno potrebbe dire del tumulto – era Pablo Corral Vega: fotografo, avvocato, accademico, scrittore e, a quel tempo, segretario della cultura di Quito.

Pablo era un Nieman Fellow ad Harvard quando ha preso lezioni con il professor John R. Stilgoe, sostenitore del cammino consapevole. Questo, dice Pablo, gli ha insegnato ad apprezzare ogni città come luogo di misteri e ritmi. La storia dietro una porta spesso inosservata, il modo in cui le strade si riempivano e si svuotavano, il modo in cui le nuvole riempivano le valli, il significato di ogni crepa e difetto del marciapiede.

L’occhio di un fotografo

Per condividere questa visione magica del mondo, Pablo ha voluto creare più di un semplice festival delle luci; Voleva usare il suo occhio da fotografo per rivelare la città dietro la città e condividerla con il mondo. Cosa ancora più importante, Pablo aveva anche trascorso del tempo come parte del MIT Media Lab, con cui aveva visto le caratteristiche trasformative della luce. Può la luce ricollegare i Quiteños con i misteri e i ritmi nascosti della loro città?

Pablo riprende la storia. “Sono diventato buon amico del direttore della Fête des Lumières di Lione, il più grande festival di luci del mondo. Egli mi disse: devi capire che questa non è una festa della luce; questa è una festa delle tenebre. Oscura la città in modo che diventi di nuovo misteriosa. Una volta che è buio, le persone vivono la loro città in un modo diverso”.

Pablo continua: “Sapevo che dovevo connettermi ai simboli, ai suoni e ai sentimenti della popolazione locale e lavorare con artisti locali. Se non hanno la competenza tecnica, è quello che daremo loro. Abbiamo invitato i migliori artisti della luce francesi in Ecuador e condiviso la loro esperienza. Quello scambio ha trasformato tutto”.

Stava accadendo qualcosa di speciale

Quando scese la notte, Pablo capì che stava accadendo qualcosa di speciale. Il sistema di trasporto della città era più trafficato che mai e più auto erano sulle strade a pedaggio. Più inaspettatamente, migliaia di artisti non ufficiali, gruppi teatrali e mercati di strada erano sorti. La gente di Quito stava celebrando Quito. Un festival delle luci aveva dato loro il permesso di reclamare i luoghi di ritrovo dimenticati da tempo, questa era la loro città ed erano orgogliosi che fosse loro.

La proiezione Christie ha indubbiamente fatto la sua parte, così come il lavoro del partner di noleggio e allestimento di Christie, 3Laser, ma avevano raggiunto qualcosa che superava la sola luce. La città è stata reimmaginata in tempo reale dalla sua stessa popolazione. Tutto ciò che serviva era una scintilla, e il festival era quella scintilla.

Una cosa è trasformare una città per una notte e un’altra è mantenere viva quella trasformazione quando la luce del giorno irrompe e lava via quei bei colori. Proprio come la mappatura di proiezione non è imposta agli edifici che illumina, i festival delle luci non si impongono alle città che celebrano. Funzionano meglio quando la loro luce rivela luoghi e tradizioni dimenticati da tempo e la vita straordinaria della gente comune.